Ce que mes pairs disent de mon travail
Depuis 2017, j’ai soumis mes photos à des concours internationaux jugés par des photographes documentaires de premier plan. Pas pour les trophées, ni pour changer ma façon de travailler pendant les reportages : quand je photographie ta famille, je suis là pour toi, pas pour un jury.
Ma démarche est différente. C’est à postériori, dans le tri de mes images, que je choisis les plus fortes pour les soumettre. Voir mes photos passer entre les mains de jurys internationaux, c’est ma façon de confronter mon regard à celui des meilleurs, et de savoir où mon travail se situe.
Voici les trois organisations qui font référence dans mon domaine, et ce qu’elles ont retenu de mes images.
This Is Reportage – Family est un des concours documentaires reconnus pour son exigence. Chaque round, entre 4 000 et 5 000 photos sont soumises à cinq juges internationaux, tous eux-mêmes photographes documentaires accomplis. Le taux d’acceptation tourne autour de 1 à 2%.
Il existe deux catégories : les Reportage Family Awards (une image marquante isolée) et les Family Story Awards (une série de 15 à 20 images racontant l’histoire d’une famille). La catégorie Story est la plus rare et la plus difficile : elle exige d’aligner plusieurs images d’un bon niveau qui, ensemble, racontent quelque chose de vrai sur une famille. Il n’est pas nécessaire que chaque image soit exceptionnelle prise isolément, mais l’ensemble doit tenir : un bon ratio d’images fortes, et pas de photos faibles qui viendraient casser la série.
Une bonne story peut naître d’un seul reportage bien vu, ou d’un suivi étalé sur plusieurs mois. Ce qui compte, c’est la ligne narrative qui les tient ensemble.
Le concours venait tout juste d’être créé en 2020, et j’ai été récompensée dans deux de ses trois premières éditions cette année-là, avec deux Family Story Awards, Collection 1 (juillet) et Collection 3 (novembre).
Collection One (2020) – Une fratrie qui se construit
Une série tissée à travers plusieurs reportages étalés sur une année, documentant la relation entre une petite fille et son petit frère : les moments de complicité, les petites chamailleries, les gestes de tendresse qu’ils ne se voyaient pas faire eux-mêmes. La série fait partie des 24 Family Story Awards décernés dans cette collection, un nombre volontairement restreint par les juges pour ne retenir que les séries les plus abouties.
Collection Three (2020) – La famille et les bêtes
Une série issue d’un seul reportage, centrée sur la place des animaux domestiques dans la vie familiale : deux chats, deux chiens, et une famille qui s’organise autour d’eux comme autour d’enfants supplémentaires. La série fait partie des 33 Family Story Awards décernés dans cette collection, la plus haute sélection de Story Awards à ce moment-là dans l’histoire du concours.
Fearless Photographers a été fondé en 2010 par Huy Nguyen. Sa branche Family, lancée en 2021, applique la même exigence : chaque cycle, un panel de curateurs invités sélectionne entre 1 et 3% des soumissions.
Après une longue pause liée en partie à un grand changement de vie, j’ai décidé de reprendre le chemin des concours. J’ai commencé par Fearless. Sur les neuf photos que j’ai sélectionnées dans mes archives et soumises, deux ont été retenues.
C’est un résultat qui a du sens pour moi : il valide qu’à la relecture de mon travail, mon œil sait encore repérer les images qui tiennent debout devant les critères d’aujourd’hui.
La Family Photojournalist Association (FPJA) rassemble les photographes documentaires de famille du monde entier. Ses concours sont jugés par des photojournalistes de premier plan, incluant plusieurs lauréats du prix Pulitzer et des photojournalistes du Washington Post, de l’Associated Press et de National Geographic parmi d’autres médias reconnus. Chaque image est évaluée par quatre juges indépendants ; les images sélectionnées par tous les juges à l’unanimité reçoivent la médaille Gold, celles retenues par trois juges la médaille Blue, et par deux juges la médaille Purple.
Entre 2017 et 2020, j’ai été classée quatre années consécutives dans le Top 25 des meilleures photographes documentaires de famille au monde :
Top 25 mondial en 2017
Top 10 mondial en 2018 (6ème position mondiale)
Top 25 mondial en 2019
Top 25 mondial en 2020
Sur cette période, mon travail a reçu 58 récompenses individuelles : 7 Gold, 18 Blue et 33 Purple.
Ce qui compte dans ce palmarès n’est pas seulement le nombre, c’est la constance sur quatre années successives. Une année exceptionnelle peut être un heureux hasard. Quatre années d’affilée disent quelque chose de plus stable sur la qualité du regard.
Avant de me consacrer entièrement à la famille, j’ai passé plusieurs années à photographier des mariages. Ce n’est pas un chapitre annexe de mon parcours, c’est la matrice de mon approche documentaire. Un mariage, c’est douze à seize heures d’affilée où tout se passe en même temps, souvent du matin jusque tard dans la nuit, sans reprise possible : les regards, les gestes, les tensions, les fous rires. Pour ne rien manquer, il faut apprendre à devenir invisible tout en restant totalement présente.
Cet apprentissage est celui que je remets au service des familles aujourd’hui. Ma capacité à saisir un moment fugace sans le figer, à sentir où se joue l’émotion avant qu’elle n’éclate, à photographier sans jamais interrompre : tout ça vient de mes années de mariage.
Entre 2017 et 2020, j’ai également soumis mes photos de mariage à la Wedding Photojournalist Association (WPJA), dont FPJA est la branche famille. Le concours rassemble un pool de participants bien plus large que son équivalent famille, ce qui rend chaque classement d’autant plus sélectif.
Les images retenues reçoivent un Masterpiece Award, décliné en trois niveaux selon le nombre de juges qui les ont sélectionnées : Gold (les 4 juges à l’unanimité), Blue (3 juges), ou standard (2 juges).
Dès ma première année de participation, en 2018, j’ai été classée dans le Top 100 international et dans le Top 10 français. Cette même année, j’ai reçu 14 Masterpiece Awards, dont 3 au niveau Gold. Deux d’entre eux sont présentés ci-dessous. J’ai continué à participer aux concours WPJA en 2019 et 2020 avec plusieurs autres récompenses à la clé.
Aujourd’hui
Je ne propose plus de service de mariage à part entière. Mon travail est centré sur les familles et les nouveau-nés, où je peux offrir ma présence complète.
Mais je reste ouverte à quelques rares reportages de mariage documentaire par an, pour les couples qui apprécient déjà mon approche et souhaitent que ce soit moi qui documente leur journée. Ces demandes se traitent au cas par cas. Écris-moi pour en discuter.
WPJA : Wedding PhotoJournalist Association
